Şubat, Süryanice’deki “Şabot” kelimesinden geliyor. Şabot, Süryanilerin kullandığı takvimlerde de
yılın ikinci ayına verilen isim. Bu ay için, Arapça’da Şubat ve İbranice’de de Şebat
kelimeleri kullanılıyor ve bu dillere de Süryanice’den geçiş yaptığı
düşünülüyor.
Eski Türkçe’de Şubat ayına “Güdük” deniyor. Eski Anadolu
takvimlerinde ise “Küçük”. Tahmin
edebileceğimiz gibi bu kullanım sebebi, bu ayın diğer aylardan daha kısa
olması.
Latin kökenli dillerde kullanılan ay ismi ise Latince’deki “Februarius” yani “Arınma” sözcüğünden geliyor. Çünkü Eski Roma’da yılın bu döneminde
toplu günah çıkarmalar yapılarak temiz sayfalar açılıyormuş.